В 1981 году музыканты из Калифорнии Майк «Паффи» Бордин, Билли Гулд, Майк Моррис и Уэйд Уортингтон создали группу под названием Faith No Man. Годом позже Уортингтона заменил клавишник Родди Боттум, а Майка Морриса по прозвищу Мужик (The Man) выгнали, и группа переименовала себя в Faith No More. После того, как группа перепробовала несколько вокалистов, среди которых была и Кортни Лав, в 1983 году выбор был остановлен на Чаке Мосли. В тот же год к группе присоединился Джим Мартин, чтобы заменить ушедшего гитариста Марка Боуэна. После выпуска в 1984 году демо-кассеты с четырьмя песнями, группа приступила к записи своего первого настоящего альбома «We Care A Lot», который вышел на фирме Mordam Records в 1985.

В следующем году группа подписала контракт с фирмой Slash Records, и в 1987 году вышел их второй альбом «Introduce Yourself». Последовавший за этим тур принес Faith No More хорошие отзывы в европейской прессе, однако после его окончания группа вынуждена была уволить Мосли из-за его пристрастия к алкоголю, ограниченных вокальных возможностей и постоянных ссор с коллегами по группе.


В качестве замены был взят Майк Паттон, вокалист группы Mr Bungle из города Юрика, Калифорния. Его кандидатуру предложил Джим Мартин, который слышал демо-кассеты Mr Bungle. Паттон присоединился к группе в январе 1989 года. За две недели он написал тексты к песням, над которыми работали музыканты, а спустя полгода вышел их новый альбом «The Real Thing».

Альбом пользовался успехом у критики, а группа ненадолго уехала в турне с Metallica, впервые получив возможность выступать перед большими аудиториями. Однако, несмотря на это, группа приобрела популярность в Штатах в основном лишь благодаря выпуску сингла «Epic» и его тяжелой ротации на радио и ТВ (видеоклип также привлек к себе внимание сценой, где на полу без воды билась рыбка). За этим последовал еще один успешный видеоклип на песню «Falling To Pieces».

Участники таких мега-рок-групп, как Metallica и Guns N' Roses, называли Faith No More в числе своих любимых команд. Группа была номинирована на «Грэмми» в категории «Лучшее выступление в стиле хэви металл/хард-рок». К концу года «The Real Thing» получил в США платиновый статус.

В 1991 году, по горячим следам впечатляющего успеха «The Real Thing», группа выпускает в Великобритании запись своего живого выступления «Live at Brixton», в которую также включены две ранее не издававшиеся песни. А видеокассета с этим выступлением под названием «You Fat B**tards» была издана во всем мире. Теперь группа из Сан-Франциско играла в больших залах по всему миру, а их уникальный саунд и маниакальное поведение Паттона на сцене привлекали поклонников самой разной музыки.