Рой Келтон Орбисон (Roy Kelton Orbison) — американский певец и автор песен, пионер рок-н-ролла. Рой Орбисон родился в Верноне (штат Техас). Родители отношения к музыке практически не имели. Мать — медсестра, отец — рабочий. Но отец Роя в свободное от работы время играл на гитаре и пел вместе с друзьями. На шестой день рождения вместо губной гармошки, о которой мечтал Рой, отец подарил ему гитару. Что и предопределило судьбу будущего певца. Одаренный мальчик быстро научился играть. Первой песней Роя, которую он написал в возрасте восьми лет, была «A Vow of Love». Через год после этого Рой победил в конкурсе юных талантов и получил приглашение выступать на местном радио в субботнем шоу.

В 1946 г. семейство Роя переезжает в Винк, где через несколько лет 13-летний Рой создает свою группу под названием «The Wink Westerners». Рой был необыкновенно энергичным, активным подростком. Во время летних каникул подрабатывал разнорабочим, а в школе успевал играть в оркестре, который исполнял марши, пел в октете и учился играть на трубе…

Закончив школу, Рой переехал в Дентон, где поступил в колледж. Первая профессиональная запись, сделанная им и двумя его сокурсниками была «The Ooby Dooby». Контракт с компанией Columbia Records не сумел стать счастливым для музыкантов.

В 1955 году Рой поступает в двугодичный колледж в Одессе, отдав предпочтение английскому и истории, вместо геологии, которую собирался изучать вначале. Позже в Одессе собрались и участники проекта «Wink Westerners». Обновив состав и заменив название группы на «The Teen Kings», они вновь приступили к выступлению в клубах с рок-н-рольным репертуаром. Местное телевидение дало музыкантам возможность, открыть свое собственное субботнее шоу, гостями которого становились и знаменитости — на интервью Роя побывали такие звёзды, как Элвис Пресли и Джонни Кэш.

Далее в карьере Роя, открылась возможность получить студийное время, которое было предоставлено местным антрепренером Уэлдоном Роджерсом. В сопровождении «The Teen Kings» Рой записал две композиции — «Ooby Dooby» и кавер-версию песни Clover «Trying to Get to You». Уже через две недели после студийных сессий двойной сингл появился в продаже. Пластинка попала в руки босса Sun Records Сэма Филлипса, который тут же разыскал музыкантов и пригласил их в Мемфис, где они записали три своих композиции. И при первой же возможности отправились в пробное турне по южным штатам, разогревая Джонни Кэша, Карла Перкинса, Уоррена Смита, Джерри Ли Льюиса и других известных артистов. Гастроли не прошли даром — сингл «Ooby Dooby» поднялся на 59 строку поп-чарта, правда, следующие синглы, изданные лейблом Sun Records, никакого отклика не получили. В декабре 1956 года группа The Teen Kings распалась, а Рой Орбисон по совету Сэма Филлипса решил подналечь на развитие композиторских навыков и сольной карьере. Однако, накапливавшиеся разногласия с Филипсом по поводу репертуара (Орбисон тяготел к лирическим композициям, в то время как продюсер требовал от него рокабилли), привели к тому, что в сентябре 1958 года Орбисон покинул Sun Records.

Следующим этапом в карьере Орбисона стало непродолжительное сотрудничество с RCA Records в 1958—1959 годах, в ходе которого было записано всего 7 песен, так и не сумевших пробиться в хит-парадах, что можно объяснить продюсерской ошибкой Чета Эткинса, выбиравшего не подходящий вокальной манере Орбисона.

Подлинный прорыв произошёл, когда Рой Орбисон перешёл на только что организованный независимый лейбл Monument Records. Первые два сингла «Paper Boy»/«With The Bug» и «Uptown»/«Pretty One» (сентябрь и ноябрь 1959 соответственно) должного успеха не снискали, но третий, «Only the Lonely» (май 1960), моментально взлетел на вершины хит-парадов по обе стороны Атлантики, предопределив будущее творчество Орбисона. Артист наконец нашёл себя в качестве исполнителя песен о несчастной любви и разбитых сердцах. Всю первую половину 1960-х годов в этом жанре ему не было равных. Позже последовали и другие хиты, такие как «In Dreams», «Pretty Paper», «Crying», «Mean Woman Blues», «It’s Over», «Blue Bayou» и другие.

В 1964 году вышел, наверное самый популярный хит певца «Oh Pretty Woman». В том же 1964 году сингл попал на высшую строчку хит-парадов в Соединенных Штатах, потом в Великобритании и в других странах мира. Гастролировал вместе с «The Beach Boys» в 1964 году и в австралийском турне «Rolling Stones» в 1965 году. Успех в Великобритании подкреплен тремя синглами, возглавлявшими хит-парад и неоднократное признавание лучшим певцом года.

1966 год стал тяжелым периодом для Орбисона. В автокатастрофе погибла его жена Клодетт, с которой они прожили девять лет. Через два года погибли двое из трех детей Орбисона, а его дом сгорел дотла. Несколько лет музыкант был не в силах писать музыку, но поддерживал себя в форме, гастролировал и снимался в кино, главная роль в фильме «The Fastest Guitar Alive».

Знакомство с молодой немкой Барбарой Анн Мари Уилоннен Джейкобс помогло артисту выбраться из шока. В мае 1969 года они поженились. Пропустим 70-е и вспомним о живых альбомах Роя, одним из лучших альбомов стал «Roy Orbison and Friends — A Black and White Night Live» 1989, записываемый с составом: Брюс Спрингстин, Элвис Костелло, Бонни Райт и другими…

Жизнь оборвалась 6 декабря 1988 года в Нэшвилле, когда певец приехал проведать мать. После похода по магазинам Рой почувствовал себя плохо, а через несколько часов скончался от сердечного приступа. Ему было 52 года.