“По части духовных вопросов тут присутствует некоторое смешение образов. Наш герой одновременно и юродивый, и мудрый старец, и вполне нормальный человек, способный адекватно оценивать свои возможности. Но это смешение невозможно в жизни, где юродивый, то есть человек, добровольно отказавшийся от своего разума, остается таковым во всех своих проявлениях и не снисходит до толкований. К тому же бесконечные цитаты из Евангелия и Псалтыри не вызывают впечатления откровения. Истинное юродство – это творчество высшего порядка, и именно этого ощущения в восприятии нашего героя, увы, не рождается” (Православие.ру).
По мнению других критиков, старец Анатолий, вместо того чтобы много лет “исступленно молиться”, должен был давно ощутить себя прощенным:
“Покаяния в смысле метанойи – процесса перемены образа мыслей – в фильме вообще нет. Есть полнейшее ничтожество, раздавленное страхом, в начале картины, и прозорливый юродивый в последующих сценах. „Старец“ весь фильм исступленно молится, постоянно обращаясь к своему греху. Каким образом произошел в нем этот перелом – остается за кадром. При этом, когда появляется реальная возможность повиниться перед своей жертвой, о. Анатолий вместо этого… оправдывается. Странное какое-то покаяние. Казалось бы, после стольких лет сокрушения об убийстве впору в ноги падать, просить былого друга о прощении. Ан нет, о. Анатолий словно бы боится говорить с ним, пытается обходиться какими-то осторожными обтекаемыми фразами. Более того, по всему фильму создается впечатление, что о. Анатолий считает свой грех непрощенным. А как тогда с исповедью быть? Он что, так за три десятка лет ни разу не исповедовался? Или исповедовался, но вопреки разрешению грехов продолжает считать, что „по-настоящему“ грех не отпущен?”

От автора
Глава первая МОНАХ ИОВ, НАСТОЯТЕЛЬ ФИЛАРЕТ И СТАРЕЦ-“ПРОКАЗНИК”
Скорби отца Иова
Владыка Филарет Киевский
“Что же мне прикажешь делать с тобой?”
“А ведь я благодарен тебе, проказник…”
Парфений Киевский
“С преподобным преподобен будеши”
Новые предсказания старца
Преподобный Феофил Киево-Печерский
Смерть преподобного Феофила
Последние годы святителя Филарета
Глава вторая УЧЕНИК ОПТИНСКИХ СТАРЦЕВ
Крестьянский сын
Оптина пустынь и старчество
Келейник по прозвищу “Лето”
Арест и заключение
Первые годы на воле
Старец на приходе
Советы старца
Последние годы
Глава третья ОСТРОВ СТАРЦА
За что сидел Николай Гурьянов?
Годы фашистской оккупации
Духовник отца Николая
Труды на острове
Старчество
Прозорливость старца
Последние годы
Остров старца
Талабск