Брат Борис был старше писателя на 8 лет, но разница в возрасте не мешала их дружбе. Борис Иосифович Коваль вспоминал: «Мы были очень близкие люди. Нас связывали теплые чувства и секреты, которые мы хранили от родителей и женщин». В рассказе писатель говорит о том, как ходил пешком к брату, как переживал их расставание, как он «желал двигаться у Бориного ботинка». Стремление быть рядом друг с другом было у них взаимное. Старший брат вспоминал: «Юра очень любил рыбалку, а я нет. И, все равно, я вставал с ним рано утром, и тащился на речку». Борис Коваль пережил младшего брата на двадцать с лишним лет.

И наконец, гениальный учитель – Владимир Николаевич Протопопов. Интересно, что однажды Ковалю передали письмо из Америки, в котором женщина, прочитавшая рассказ «От Красных ворот» вспоминала, что примерно так же, как описано там, сама впервые увидела этого своего учителя русского языка и литературы. «Он завоевывал сразу. На меня, конечно, он оказывал тоже совершенно магнетическое действие», — рассказывал Коваль в конце жизни, признавая, что в его писательском становлении огромную роль сыграл Протопопов. Неординарное мышление, ласка, а главное, понимание, что перед ним личность, — такими были его педагогические секреты. «Обычно все говорили: Коваль – двоечник, фу-фу-фу, — вспоминал известный литератор. – А этот никогда так не говорил, я был для него один из выдающихся… людей… мира… Так сказать».
Рассказ (даже небольшая повесть) «От Красных ворот» — это история дружбы человека и собаки и история вхождения во взрослую жизнь. И в начале жизненного пути рядом с главным героем были трое мужчин – отец, брат и учитель.