Оригинальное название первого фильма звучит как «Ghost busters», но это словосочетание в последствии настолько прочно вошло в лексикон, что стало самостоятельным словом, и второй фильм называется уже «Ghostbusters 2».

Охотники за привидениями — совершенно оригинальная по задумке комедия. Сами «охотники» были придуманы комиком, актером, сценаристом и братом из «Братьев Блюз» — Дэном Эйкройдом, который всегда увлекался паранормальными явлениями. Дэн придумал оборудование для ловли призраков: заплечный ядерный реактор для протонного излучателя, стреляющего ярким извивающимся пучком (который, как лассо, хватал призраков), и ловушку с позитронной ямой (капкан, засасывающий схваченное создание). Охотников же и их экипировку Дэн взял с реально существующих охотников за привидениями в старой Англии — они ездили на черной машине «скорой помощи» и носили комбинезоны. Эйкройд также снимался в роли Рэя Стентза — одного из охотников.

Изначально Эйкройд представлял себе охотников за привидениями как бойких учёных из недалекого будущего, путешествующих по параллельным мирам, а их машина «скорой» работала не на бензине, а на эктоплазме, и умела летать. Но затем, посоветовавшись с режиссером, он перенес сюжет в настоящее, а автомобиль «охотников», «ECTO-1», «роль» которого в фильме исполнял автомобиль Кадиллак Миллер Метеор (Cadillac Miller Meteor) 1959 года выпуска, стал обычным и белым. Знаменитый значок охотников — перечеркнутый призрак, также придуман Дэном. Его необычность заключается в том, что в оригинале сценария были не «охотники» (GhostBusters), а «остановщики» (GhostStoppers) привидений. Из-за похожести призрака на значке и призрака Fatso из «Каспера» была жалоба в суд от авторов последнего, но суд счел иск безосновательным.

Создатели картины не смогли перенести дату релиза на более позднюю дату, и летом 1984 года на экраны США вышла «сырая» версия фильма с недоделанными спецэффектами и некоторыми сюжетными неточностями. Но к счастью, зрители проигнорировали эти недостатки и принесли авторам фильма неплохие кассовые сборы. Роль Питера Венкмана писалась под Джона Белуши. Роль Уинстона разрабатывалась под Эдди Мерфи. По сценарию первое появление человека-зефира должно было произойти на фоне статуи Свободы, чтобы показать разницу в размерах, но эта сцена была признана слишком сложной для съемки, и из сценария ее пришлось убрать.

В качестве подогрева интереса к картине, режиссер картины Иван Рейтман пошел на довольно интересную авантюру. В ротацию был запущен рекламный ролик, в котором традиционное для кинокартин начало телефонного номера «555» было заменено на обычное «1-800». Любопытные обыватели, дозвонившиеся по этому номеру, могли услышать в ответ специально записанное послание в исполнении Билла Мюррея и Дэна Эйкройда. В течение шести недель каждый час на этот номер поступало около 1000 звонков. Заглавная песня из кинофильма, написанная Рэем Паркером младшим, три недели возглавляла Billboard. По первоначальной задумке Эктомобиль должен был быть полностью черным. Но после того, как было принято решение, что большая часть автосъемок пройдет ночью, машину перекрасили в белый цвет.