Для творчества американского сценариста и режиссёра Пола Шредера характерно стремление к контрастам. Он склонен порой к натуралистическому изображению мрачных сторон жизни в Америке и с сочувствием изображает различного рода изгоев общества. Но строгая поэтичность, не превращающаяся в излишнюю сентиментальность, спасает эти произведения от издержек мрачного бытописательства. Правда, лучшим фильмом, наиболее полно отражающим способ видения Шредера, является знаменитый «Таксист», поставленный по его сценарию Мартином Скорсезе. И «Чутко спящий» во многом перекликается с этой картиной 1976 года, прежде всего — печальной интонацией прощания с романтическими иллюзиями сорокалетнего отщепенца, который уже не хочет абсолютного самоутверждения, как таксист Трэвис Бикл, а всего лишь надеется вернуться к нормальной жизни.