Сценарий фильма основан на сведениях из статьи в журнале «Time», напечатанной в июле 1996 года, мемуаров Бориса Ельцина «Полуночные дневники» (англ. Midnight Diaries), вышедших в нью-йоркском издательстве «Public Affaires» осенью 2000 года, служебных документов избирательного штаба Ельцина и конфиденциальной информации от американских консультантов и российских участников предвыборного марафона.
Продюсеры привлекли двух российских консультантов по аутентичности городской среды и психологии поведения, а также инструктора по диалогу.
Создатели фильма рассудили, что невозможно отыскать актёрский аналог колоритной фигуре Бориса Ельцина, потому вмонтировали в фильм кадры документальной кинохроники с участием Ельцина, а также Геннадия Зюганова.