Фильм 1-й.
На рубеже веков - века XIX, накапливавшего революционные силы, и века XX, переключившего эти силы на мировые войны, состоялась встреча Льва Толстого, "самого сложного русского человека уходящего столетия", и только что родившегося кинематографа, искусства нового века.

Фильм 2-й.
Первые попытки экранизации толстовских произведений - фильмы "Казаки" Владимира Барского, "Живой труп" Федора Оцепа. Речь пойдет также о киноверсиях знаменитых театральных постановок - мхатовской "Анны Карениной" и спектакля "Живой труп" Ленинградского театра им. А.С. Пушкина.

Фильм 3-й.
Третья серия цикла посвящена экранизациям толстовских произведений в 1960-е годы. Кинематограф созрел для того, чтобы поступиться к главным романам писателя. Михаил Швейцер ставит "Воскресение", Сергей Бондарчук - "Войну и мир", Александр Зархи - "Анну Каренину".

Фильм 4-й.
В четвертой, заключительной серии цикла, речь идет об экранизациях произведений Л.Н. Толстого в 70-90-е годы прошлого века - о "Крейцеровой сонате" Михаила Швейцера, "Льве Толстом" Сергея Герасимова и двух "Кавказских пленниках" - Георгия Калатозишвили и Сергея Бодрова.

В основе программы «Охота на Льва» – книга Льва Аннинского с одноимённым названием. В ней впервые был собран и осмыслен весь противоречивый и сложный материал, связанный с жизнью Льва Николаевича Толстого в мировом и советском кинематографе. Операторы соревновались друг с другом в попытках запечатлеть писателя на плёнке при жизни. А после смерти Толстого кинематографисты разных стран стремились перевести его произведения на язык экрана. Это была самая настоящая «охота на Льва». «30 лет назад я насчитал во всём мире сотню толстовских экранизаций. Толстой – магнит, вот уже век он притягивает кинематографистов и помогает им решать их собственные задачи, – размышляет Лев Аннинский. – Однако справиться с ним и исчерпать его глубину кино так и не сумело… Сегодня, оглядываясь назад, отчетливо понимаешь – в XX-м веке кино стало голосом времени, но Лев Толстой с XX-м веком лишь соприкоснулся. Он лишь успел предупредить человечество о предстоящем безумии, об обновлении мира, которое окажется катастрофическим… Кино настигло Толстого уже по ту сторону. Оно заимствовало сюжеты, характеры, идеи великого старца, включило всё это богатство в свою систему координат. Но при этом упустило главное – то, что делало Толстого принципиально неразложимым на векторы XX века, и, увы, упущенного, не заметило… Видимо, степенью неисторжимости духовного содержания того или иного классика объясняется его величие и вместе с тем его загадочная невоплотимость для киноорганизаторов всех времён и народов…».
Автор и ведущий Лев Аннинский. Голос за кадром Виталий Максимов