«Дух времени: Следующий шаг» состоит из четырёх частей. Каждая часть содержит интервью со специалистом и повествование на фоне анимации и документальных кадров.

Часть первая: Природа человека

Жак Фреско рассказывает о своем становлении. Поднимается вопрос о соотношении влияния на поведение человека окружающей среды и наследственной информации. Делается вывод о том, что окружающая природная и социальная среда являются определяющими на поведение человека, а вовсе не наследственность.

Часть вторая: Социальные болезни

Делается попытка критически взглянуть на экономическую модель общества, насколько действительно необходимы деньги, право частной собственности, различия экономических агентов. Делается предположение, что существующая модель приводит или к банкротству или к гиперинфляции. Обосновывается такой вывод на том допущении, что все деньги появляются в результате займов. Но деньги для уплаты процентов по этим займам не выпускаются и получить их можно якобы только в виде новых займов, что ведёт к экспоненциальному росту денежной массы и к снижению стоимости денег.

Часть третья: Проект Земля

Эта часть является продолжением рассмотрения идей Жака Фреско о «ресурсо-ориентированной экономике», которым было уделено много места во втором фильме Дух времени: Приложение. Ресурсы Земли должны быть учтены и распределяться для удовлетворение потребностей людей с максимальной эффективность. При этом деньги и работа ради денег уходят в прошлое. Производство и строительство максимально должны быть автоматизированы. Много внимания в фильме уделено энергетическим технологиям: фотогенерирующие краски, ветрогенераторы, пьезоэлектрический эффект, геотермальные источники энергии.

Часть четвёртая: Рост

Текущее состояние мировой дел описано в мрачном свете. Нефть рассматривается как угроза для прогресса цивилизации, потенциально приводящая к вымиранию. Загрязнение, обезлесение, изменения климата, перенаселение, войны — во всём обвиняется социально-экономическая система. По данным Организации Объединенных Наций, в настоящее время 18000 человек в день умирают от голода. Согласно ООН, глобальный уровень бедности увеличился в два раза с 1970 года. Сейчас разрыв между богатыми и бедными больше, чем когда-либо с начала промышленной революции. 1 % самых богатых людей владеют более чем 40 % богатств планеты. Согласно другим оценкам, 2 % самых богатых владеют более чем 50 % богатств планеты.

Фильм заканчивается противостояние в разгар глобального экономического кризиса между демонстрантами на улице Таймс-сквер в Нью-Йорке, столкнувшихся с полицией в защитном снаряжении. Кризис вызван тем, что люди по всему миру сняли со своих счетов деньги и это привело к краху экономики.

Формат : AVI
Видео
Идентификатор : 0
Формат : AVC
Формат/Информация : Advanced Video Codec
Профиль формата : Main@L4.1
Параметр CABAC формата : Да
Параметр ReFrames формата : 2 кадры
Идентификатор кодека : H264
Продолжительность : 2 ч. 41 м.
Битрейт : 2498 Кбит/сек
Ширина : 852 пикс.
Высота : 480 пикс.
Соотношение сторон : 16:9
Частота кадров : 29,970 кадр/сек
Цветовое пространство : YUV
Подвыборка цветности : 4:2:0
Битовая глубина : 8 бит
Тип развёртки : Прогрессивная
Бит/(Пиксели*Кадры) : 0.204
Размер потока : 2,82 Гбайт (95%)

Аудио
Идентификатор : 1
Формат : MPEG Audio
Версия формата : Version 1
Профиль формата : Layer 3
Идентификатор кодека : 55
Идентификатор кодека/Подсказка : MP3
Продолжительность : 2 ч. 41 м.
Вид битрейта : Постоянный
Битрейт : 128 Кбит/сек
Канал(ы) : 2 канала(ов)
Частота : 44,1 КГц
Метод сжатия : С потерями
Размер потока : 148 Мбайт (5%)