Творчество Михаила Зощенко - самобытное явление в русской советской
литературе. Писатель по-своему увидел некоторые характерные процессы
современной ему действительности, вывел под слепящий свет сатиры галерею
персонажей, породивших нарицательное понятие "зощенковский герой". Нахо-
дясь у истоков советской сатирико-юмористической прозы, он выступил соз-
дателем оригинальной комической новеллы, продолжившей в новых историчес-
ких условиях традиции Гоголя, Лескова, раннего Чехова. Наконец, Зощенко
создал свой, совершенно неповторимый художественный стиль.
Около четырех десятилетий посвятил Зощенко отечественной литературе.
Писатель прошел сложный и трудный путь исканий. В его творчестве можно
выделить три основных этапа.
Первый приходится на 20-е годы - период расцвета таланта писателя,
оттачивавшего перо обличителя общественных пороков в таких популярных
сатирических журналах той поры, как "Бегемот", "Бузотер", "Красный во-
рон", "Ревизор", "Чудак", "Смехач". В это время происходит становление и
кристаллизация зощенковской новеллы и повести.
В 30-е годы Зощенко работает преимущественно в области крупных проза-
ических и драматических жанров, ищет пути к "оптимистической сатире"
("Возвращенная молодость" - 1933, "История одной жизни" - 1934 и "Голу-
бая книга" - 1935). Искусство Зощенко-новеллиста также претерпевает в
эти годы значительные перемены (цикл детских рассказов и рассказов для
детей о Ленине).
Заключительный период приходится на военные и послевоенные годы.