Серия 1 - Арбатские бунтари первой половины XIX века: Лермонтов и Герцен
Откуда взялось это поколение бунтарей в "Грибоедовской Москве"? Мнение Герцена: после пожара 1812 года для Москвы "настала новая эпоха", Москва возродилась вдвойне - и как заново отстроенный город и, в духовном смысле, как народная столица России. Символом этого возрождения и стал прежде всего Арбат. Непосредственная близость Московского университета - самого вольномыслящего и либерального учебного заведения того времени - сыграла значительную роль.

Серия 2 - Конец XIX - начало XX века
Предреволюционные и революционные годы. Воспоминания об Арбате Андрея Белого и знаменитая Поливановская гимназия. Революционные расправы над арбатской интеллигенцией: расстрелы, подселения, уплотнения. В фильме использованы воспоминания разных авторов, от Михаила Осоргина до Владимира Домогацкого.

Серия 3 - Между двумя войнами
Новое поколение "арбатцев" - очень чистое и светлое, то поколение, что описано в романе Рыбакова "Дети Арбата" - почти целиком полегло на войне и в репрессиях. Но те немногие, кто уцелел, сумели сохранить заветы своего поколения. Сохранили, несмотря ни на что, те нравственные опоры, которые не дали умереть "духу Арбата".

Серия 4 - С послевоенных лет до 90-х годов XX века
Разрушение Арбата, изменение его облика. Путь "старых арбатских ребят" через последние годы правления Сталина, через оттепель, застой и перестройку. Квартира и мастерская Бориса Биргера, ставшие объединяющим центром: устраиваемые им, даже в самые трудные и мрачные времена, балы-маскарады и кукольные спектакли. Его картины - портретная галерея, ставшая настоящим портретом всей эпохи.
Об Арбате 90-х рассказывает спортивный обозреватель Алексей Кузнецов, сын автора "Бабьего яра" Анатолия Кузнецова.)