"Бывший тренер по футболу на склоне лет прозревает. Ему, наивняку, и невдомек было, что на результат матча можно ставить деньги. И кто-то ради этого результата может дать взятку. Завязку "Футболиста" иначе, как условной не назовешь. Ну, что ж, игра есть игра, если даже это игра в сюжетные поддавки.

А их в фильме более чем достаточно. Ибо тренер-правдолюбец вознамерился в одиночку вывести всех негодяев на чистую воду. Чувствуя слабость драматургии, режиссер пригласил на главную роль Валентина Гафта ("Дневной поезд"), надеясь, что его таланту никакие сюжетные штампы и натяжки нипочем. Увы, в эту игру В.Гафт сыграл не лучшим образом. Когда актеру нечего играть, когда он по рукам и ногам связан путами неискусства, спасует любой талант.

И уж совсем непонятно, зачем понадобилось участвовать в этом примитивном опусе известному кинокритику Виктору Демину, сыгравшему в "Футболисте" главаря мафии. Быть может, для того, чтобы изнутри, подобно Штирлицу, понять, как же делаются плохие фильмы?"

Александр Федоров