С 1948 по 1951 Люсиль Болл играла в радиошоу CBS "Мой любимый муж" (My Favorite Husband). Первоначальная пара: муж (в пилоте играл Ли Боуман, затем Ричард Деннинг) был банкиром, а жена скучающей домохозяйкой. Но команда авторов - Боб Кэррол, Мэдлин Пью и Джесс Оппенгеймер переделала их в семью среднего класса с фамилией Купер (начальная Кугат очень уж напоминала о популярном руководителе оркестра Хавье Кугате).

В 1950-м CBS предложила сделать на основе радиошоу телесериал и настаивала, чтобы мужа также играл Ричард Деннинг. Но Люси предложила отдать роль своему собственному мужу Дези Арнацу. Так она надеялась перевести семейство в Голливуд и укрепить свой брак. Сскептицизм студийных боссов ("муж - кубинец?") удалось перебороть наглядной демонстрацией - исполнив номер.

Люси и Дези планировали выпускать по одной серии каждые две недели, но спонсор настаивал, чтобы шоу выходило еженедельно. Последнее сильно уменьшало возможности Люси продолжать свою карьеру в большом кино. Кроме того, спонсор хотел, чтобы шоу снимали в Нью-Йорке, а не в Голливуде.
В те времена шоу из Нью-Йорка транслировались вживую для жителей восточного побережья и Среднего запада, остальные получали запись, которую снимала камера (16 или 32 мм) с телемонитора (всё устройство именовалось кинескоп). Голливудские шоу, наоборот, приходили в кинескопном "рызмытом" качестве жителям восточного побережья. Дело было в том, что основная телеаудитория проживала к востоку от Миссисипи.

Сначала CBS отказалась и от "дорогой" идеи снимать шоу на киноплёнку. Но соглашение было достигнуто, после того как пара, ради покрытия издержек, предложила снизить им гонорар. В обмен они получили основные права на записи, но производством шоу должны были заняться сами. В итоге компания Арнаца, созданная для управления делами его оркестра, была преобразована в Desilu.

Некоторые телешоу, снимавшиеся в Голливуде, использовали единственную камеру и заранее записанный смех (для стимуляции зрителей). Дези и Джесс Оппенгеймер, однако, решили, что будет три 35-мм камеры, а Люси должна работать перед живой аудиторией, отклик которой помогал ей в радиошоу. Если Дези не участвовал в сцене, за кадром иногда можно слышать его характерный смех.

Как и в радиошоу, в телеверсии должна была быть и семейная пара постарше. Хотели пригласить Гейла Гордона и Бо Бенадере, которые играли босса Купера и его жену в "Моём любимом муже", но оба были в это время заняты в других сериалах. Однако Гейл Гордон всё же появился в "Я люблю Люси" в роли босса Рики мистера Литлфилда, а Бо Бенадере сыграла в одной из серий 1-го сезона комическую старушку. Гордон участвовал и в более поздних шоу Люси и Дези.

Изначально выбранный Люси на роль Фреда Мерца Джеки Глисон запросил слишком большой гонорар (3500 долларов за серию). Уильяма Фроли вряд ли бы пригласили, если бы он лично не позвонил Люси и не спросил, есть ли для него работа в её новом шоу. Люси, которая немного знала Фроли по работе в RKO, предложила его Дези и CBS. Компания возражала, так как было известно, что Фроли сильно пил. Однако Дези он понравился и, после заключения контракта, в котором трезвость была одним из условий, Фроли был принят. За 9 сезонов (сначала "Я люблю Люси", потом "Шоу Люси и Дези") пристрастие Фроли ни разу не помешало работе. Дези стал одним из немногих его близких друзей.

Поиск Этель Мерц также был непростым. Актрису Барбару Пеппер, близкую подругу Люсиль, с которой она работала в начале 1930-х, отклонила CBS, так как, после смерти мужа, та пила ещё сильнее Фроли. Тем не менее, Пеппер появляется в нескольких сериях шоу в эпизодах (например в 18-й первого сезона). К Вивьен Вэнс привлёк внимание режиссёр Марк Дэниелс, работавший с ней в начале 1940-х на Бродвее. Там она имела успех, но переехав в Голливуд в конце 1940-х, в мире кино была почти неизвестна. Она считала работу на телевидении шагом назад, но Дэниелс убедил её, что это может стать прорывом в её карьере. Люсиль Болл имела сомнения другого рода: Вэнс была почти того же возраста, что и она, гораздо более привлекательна, чем придуманный образ пожилой домоседки. Две красавицы в одном шоу? Однако Дези она понравилась и была нанята.

Все раздачи