В 1972 году молодой гитарист Ханс Циллер вместе со своим братом Карлом и друзьями-подростками организовали группу Cacumen. Название группы навеял школьный экзамен Ханса, с латыни это можно перевести как «вершина горы». Следующие шесть лет группа в разных составах выступала в родном Ингольштадте, и даже приобрела там некоторую популярность.

Более или менее устоявшийся состав возник в 1978 году, когда в группу пришёл певец Клаус Лессманн. Группа выпустила сингл Riding Away и начала пытаться получить признание за пределами города. Для этого она выступала везде: в клубах, школах, не брезговала даже парковками. Однако всё, чего они смогли достичь — это подписать контракт с малоизвестной независимой студией звукозаписи. В это время группу покинул Карл Циллер.

Но количество фанов группы увеличивалось в прямой зависимости от выступлений и в конце концов группа в 1985 смогла подписать контракт с компанией BMG. Это повлекло за собой кардинальные изменения в составе, имидже группы, и наконец, по требованию компании, было изменено название на Bonfire (компания сочла, что предыдущее название слишком сложно для простого слушателя и мало пригодно с точки зрения узнаваемости и продаваемости). В июне 1986 года был выпущен дебютный альбом Don’t Touch the Light, который имел определённый успех.

В 1987 году был выпущен самый успешный альбом Bonfire Fire Works, получивший золотой статус (в качестве барабанщика в записи участвовал Кен Мэри из Fifth Angel). Он ознаменовал прорыв в Германии, и группа получила некоторую известность за её пределами, чему способствовало участие в качестве разогревающей группы у Judas Priest в их туре Ram It Down, и в европейском турне ZZ Top
Claus Lessmann на Global East Rock Festival 2010

Между вторым и третьим альбомом группа претерпела немалые перемены. Из-за проблем со здоровьем группу покинул гитарист Хорст Майер-Торн. Из-за проблем с менеджментом, в середине записи третьего альбома вынужден был уйти основатель группы Ханс Циллер, который создал собственный проект Ez Livin. Что интересно, Ханс Циллер уходя из группы, создателем которой он являлся, руководствовался не своими интересами, а интересами группы.

Группа записала третий альбом, а в 1991 году и четвёртый. Они имели неплохой успех, особенно на фоне повального увлечения гранжем.

После этого альбома, который несмотря на успех, не принёс прорыва на американский рынок, группу оставил и певец Клаус Лессманн. Вместе с Хансом Циллером они создали немецко-язычный проект, который даже выпустил несколько альбомов.

Оставшиеся члены группы пытались возродить коллектив, однако в июне 1994 года группа развалилась.

В 1995 году Клаус и Ханс выкупили (по другим данным, отсудили в результате судебного процесса) право на название и права на песни периода 1986—1992 годов у BMG и возродили коллектив. Так или иначе, это обошлось им в немалые деньги.

После этого, по сегодняшний день группа выпустила ряд альбомов, имевших определённый успех. В 2005 году группа организовала в родном городе благотворительный концерт Rock for Asia в помощь пострадавшим от разрушительного цунами в Индонезии, где было собрано около 100000 евро
Bonfire играют на Global East Rock Festival 2010

Своё 20-летие «Bonfire» отметили юбилейным туром и выпуском альбома с символичным названием «Double X». Его концертная версия называлась «Double Vision», а в 2008-м коллектив замахнулся на создание рок-оперы «The Rauber», сделанной на основе произведения Фридриха Шиллера.

Bonfire не удалось стать грандом мировой рок-сцены, чему способствовали и частые перемены состава, и проблемы с менеджментом, и достаточно позднее начало карьеры — к тому времени тяжёлый рок постепенно выходил из моды. Однако, ею по всему миру было реализовано 6 миллионов записей, в её репертуаре имеются действительно заметные вещи, группа обладает узнаваемым (в немалой степени, из-за узнаваемого голоса Клауса Лессманна) стилем, и продолжает работу в настоящее время.

Текущий состав

Claus Lessmann — вокал (1978 — Сентябрь 1992, 1995 — по настоящее время)
Hans Ziller — гитара (1972—1989, 1995 — по настоящее время)
Chris Limburg — гитара (2002 — по настоящее время)
Uwe Kohler (ex- Black Tears, Paradise Leaf, Big Apple, Lipstikk, Blitzkrieg, British Steel) — бас (1997 — по настоящее время)
Harry Reischmann — барабаны (Март 2012 — по настоящее время)

Бывшие участники

Karl Ziller — гитара (1972—1980)
Hanns Schmidt-Theissen — клавишные (1977—1980)
Hans Hauptmann — бас (1972—1982)
Robert Prskalowitz — бас (1982—1985)
Hans Forstner — барабаны (1972—1985)
Horst Maier-Thorn — гитара (1972 — Июнь 1988)
Michael Bormann (ex-Jaded Heart)- вокал, (Март 1993 — Июнь 1994)
Joerg Deisinger (ex-Rascal, Dynasty) — бас (Май 1985 — Июнь 1994)
Angel Schleifer (ex-Doc Savage, Red Alert, Sinner, Mad Max, Pretty Maids, Helter Skelter) — гитара (Июнь 1988 — Июнь 1994)
Edgar Patrik (ex- Sinner, Samson, Tyran Pace) — барабаны (Ноябрь 1987 — Июнь 1994)
Chris Lausmann (ex-Affair, Frontline)- гитара, клавишные (1992—2002)
Ken Mary (Fifth Angel) — сессионные барабаны на Fire Works
Jurgen Wiehler (ex- Backdoor Affair, Heaven Sent, Chain Reaction, Loud & Proud, EZ Livin’, Parish Garden, Wet Paint и 88 Crash) — барабаны (1997 — 15 Января 2009)
Dominik Huelshorst — барабаны (15 Января 2009 - Март 2012)