Проект Cynic появился на свет в ноябре 1987 года благодаря стараниям гитариста Пола Масвидала и барабанщика Шона Рейнерта. Комплектование состава завершилось с появлением Марка Ван Эрпа (бас) и Джека Келли (вокал). Эта ранняя конфигурация исполняла брутальный дэт-метал, в котором иногда прослеживалось влияние таких команд, как Venom, Possessed, Kreator и Destruction. Данный состав был также представлен на первом демо Cynic, вышедшем в 1988-м. В этом же году Джек Келли расстался с Cynic, вокальные обязанности взял на себя Масвидал, а на роль гитариста взяли Джейсона Гобела.

В 1989-м группа выпустила второе демо из четырех треков "Reflections of a Dying World", представлявшее собой смесь спид-металла с трэшем, разбавленную немного панковскими элементами. Начиная с этого момента, команда принялась гастролировать в пределах Флориды и в результате почти сразу же начали появляться бутлеги. После ухода Марка бас-гитару взял в руки Тони Чой, с которым было записано третье демо "Cynic".

На данном этапе музыкальные влияния на группу изменились. И хотя парни с уважением слушали современников типа Atheist, они также открыли для себя Чика Кориа, Фрэнка Заппу, Аллана Холдсворта и WatchTower. Это помогло им сделать большой шаг в своем развитии, и уже с начала 1991 года группа исполняла прогрессив-спид-дэт-метал. В том же 1991-м было записано четвертое и последнее "циничное" демо. Оно состояло из трех треков и финансировалось из бюджета Roadrunner records. Впоследствии пара вещей с него в сильно измененном виде попала на дебютный альбом Cynic. С апреля 1991-го музыканты проявили активность в других проектах. Пол и Шон помогали Шульдинеру на альбоме "Human", Тони Чой участвовал в записи "Unquestionable Presence" от Atheist и "Testimony of the Ancients" от Pestilence, а Джейсон работал в Monstrocity над "Imperial Doom".

Все эти сторонние увлечения помогли росту фанатской базы Cynic, до сих пор не имевшему ни одного самостоятельного альбома. Запись лонгплея планировалось начать по окончании сессий "Human", однако вместо студии "циники" оказались на европейских гастролях в компании с Death. А выход пластинки все откладывался и откладывался. Сначала ураган уничтожил дом Джейсона, являвшийся репетиционной базой группы. Затем Шульдинер задумал утащить Рейнерта для записи "Individual Thought Patterns".

Наконец, в 1992 году один трек, "Uroboric Forms", получил "официальный статус", попав в роадраннеровскую компиляцию "At Death's Door II". На сборнике стояла надпись, что альбом Cynic выйдет в мае 1993-го, однако релиз вновь не состоялся. Вместо этого группу покинул Тони Чой, перебравшийся в Atheist. После долгих мучений нужная замена была найдена в лице Шона Малона. Наконец-то все препятствия были устранены, и в сентябре 1993-го музыканты все же выдали свой первый альбом. "Focus" разительно отличался от предыдущих работ и был сделан в совершенно новом ключе. После релиза Cynic отправились в Европу играть на разогреве у Pestilence. Скопировано с Dark-World.ru.

К этому времени группа расширилась до квинтета из-за появления гроулера Тони Тигардена, который помимо рычания иногда брал в руки клавиши. Малон тогда не смог поехать на гастроли, и его замещал Крис Крингель. Вернувшись домой, Cynic порадовали флоридскую публику несколькими концертами и отправились в турне по другим штатам на разогреве у Cannibal Corpse. По окончании гастролей коллектив покинули Тигарден и Малон. Группа начала работу над вторым альбомом, но коллеги никак не могли решить в каком направлении двигаться дальше. Чтобы выйти из кризиса они приняли решение о роспуске Cynic, и дальше каждый пошел своим путем.

В сентябре 2006 года Пол сообщил о том, что Cynic воссоединяются, чтобы дать несколько концертов весной-летом 2007 года. В июне-августе 2007-го музыканты отыграли 15 шоу в Европе в основном на метал- и рок-фестивалях. Сет-лист состоял из песен с демо и из записей Portal, кавера на трек "Meeting of the Spirits" коллектива Mahavishnu Orchestra, а также появилась новая песня под названием "Evolutionary Sleeper".

После воссоединения в состав группы вошли основатели группы - Масвидал и Рейнерт. Гобел не смог принимать участия по семейным обстоятельствам и в качестве замены был взят Дэвид Сенеску. Мэлоун также не имел возможности заниматься группой из-за постоянной занятости на основной работе, а Крис Крингел, бас-гитарист времён евротура 1993 года, пришел на помощь музыкантам и заменил его. Все клавишные были перезаписаны Масвидалом и Сенеску с использованием гитарных синтезаторов, также использовались записи агрессивного вокала, исполненного ранее Тигарденом.

В 2008 году коллектив объявил о намерении завершить второй полноформатный альбом. Для этого к музыкантам присоединились Мэлоун и голландский гитарист Тимон Круидениер, который также исполнял и партии агрессивного вокала. Альбом под названием "Tranced in Air" выходит 17 ноября 2008 года на лейбле
Season of Mist. Долгожданный опус был оценён поклонниками достаточно высоко. В качестве турового бас-гитариста к группе присоединяется Робин Зилхорст.

Cynic выступают на Wacken Open Air, а осенью 2008 года начинается тур в поддержку альбома. Коллектив выступал в качестве поддержки Opeth во время проведения их европейского турне. В феврале 2009 года Cynic отправляются в тур по Северной Америке вместе с Meshuggah и The Faceless, а 15 апреля 2009-го здесь же состоялся тур в поддержку DragonForce.

В 2010 году группа отправилась в тур с Between the Buried and Me, Scale the Summit и Devin Townsend Project, в рамках которого команда выступала под экспериментальным названием Wheels Within Wheels. Вскоре были раскрыты подробности новой работы. Группа пообещала выпустить новый мини-альбом.