Ольга Федоровна Берггольц родилась в семье врача, в Петербурге, 3 мая (16 мая по новому исчислению) в 1910 году. Детство Ольги прошло на окраине Невской заставы. В 1920-х голах училась в трудовой школе. В 1925 в литературном объединении рабочей молодежи «Смена» встретила Б.Корнилова (первого мужа). Вместе с ним позднее училась на Высших курсах при Институте истории искусств, где преподавали Тынянов, Эйхенбаум, Шкловский, читали свои стихи для студентов поэты: Багрицкий, Маяковский и Уткин.
После окончания филологического факультета Ленинградского университета, Ольга и работала в Казахстане корреспондентом газеты «Советская степь», о чем рассказала в книге «Глубинка» (1932). Вернувшись в Ленинград, она работала редактором в газете завода «Электросила». В 1933 - 35 выходят книги: очерки «Годы штурма», сборник рассказов «Ночь в Новом мире» и сборник «Стихотворения», который принес ей поэтическую известность.
В 1938 году, к тому времени уже известную поэтессу, Ольгу Берггольц, арестовали по обвинению «в связи с врагами народа». Она провела год в заключение, где в связи с арестом ее мужа Бориса Корнилова, ее, беременную, вызывали на допросы, пытали так зверски, что выбили сапогами ребенка из ее живота. В тюремной больнице Ольга Берггольц родила младенца мертвым. В июле 1939 года ее освободили и полностью реабилитировали. Но боль осталась в памяти и в сердце поэтессы: боль за себя, за мертвых детей, за смерти невинных людей.
Эта подлая, кровожадная война против собственного народа, которая выбивала не только детей из животов, но и веру в справедливость и в свободу совести. Для многих погибших в этой войне справедливость оказалась только посмертной.
В 1952 Ольга Берггольц написала цикл стихов о Сталинграде. После командировки в 1954 году в освобожденный Севастополь создала трагедию «Верность».
После 1956 года наконец-то вышли многие стихи Берггольц, в которых она рассказывала о личной трагедии и о трагедии всего народа. Но полностью ее стихи были изданы только после 1975 года, посмертно.

Ребёнок, который уже не настолько мал, чтобы не помнить своих родителей и свой дом, не может быть счастливым, попав в чужую семью. Ему нужна мама, прежде всего мама, своя мама, которую он помнит. Я знаю, что в детских домах, даже самых лучших, дети пишут письма своим мамам, которых нет, и бросают письма в ящик, не надписав адреса, потому что адреса не существует. Просто «Маме». И понимают, конечно, что это письмо не придёт к маме. Но…а вдруг? И всё-таки ребёнок высказался, поговорил с мамой, рассказал то, что чужому не расскажешь…
Вот я и думала: явилась чужая женщина, пусть добрая, пусть ласковая, и говорит, что её надо называть мамой. Но разве легко назвать мамой чужую? Пусть очень хорошая, но это ведь не мама!
Отсюда, от этих мыслей и чувств началась книга «Девочка из города». Была война, я сидела в своей полуподвальной комнатушке с ногами на диване, потому что с улицы в окно текла весенняя вода и на полу стояли лужи; над крышами каждый вечер завывали бомбы; а я писала свою "Девочку из города» карандашом в школьной тетрадке. И совсем не предвидела, что эта скромная книжка пойдёт чуть ли не по всему миру.