«Отцы и дети» (1862) — роман, значение которого не ограничивается мастерским воспроизведением проблем уходящей дворянской культуры с реалиями 2-ой половины XIX века. Что может быть острее и трагичнее, чем конфликт самых близких друг другу людей, искренне любящих друг друга? Но, увы, такой конфликт неизбежен всякий раз, когда сталкиваются интересы двух поколений. Вечность проблемы конфликта поколений, тонкий психологизм романа объясняет «вечную современность» одного из лучших произведений И.С.Тургенева.

В «Отцах и детях» Тургенев наиболее полно выразил свои общественно-политические взгляды того времени. Пятидесятые годы XIX века в России были ознаменованы отменой крепостного права и началом демократического движения, в результате которого начался жестокий и сложный процесс ломки прежних социальных отношений. Между различными слоями общества либералами и демократами, между «отцами» и «детьми» возникает конфликт, разрушительная сила которого круто изменила привычное течение жизни. Произошла переоценка ценностей, появились «новые люди», которые поставили под сомнение нравственные идеалы дворян, культуру, искусство, религию — все, на чем основывалось идеалистическое мировоззрение русской аристократии. Главный герой романа нигилист Евгений Базаров — один из них. Он отрицает все и ни во что не верит, но его убеждения рушатся при столкновении с реальной жизнью и теряют всякий смысл перед лицом смерти.