Английский писатель. Родился 16 июня 1911 года в Плимуте. Там же закончил технический колледж, учился в Оксфорде. С детства мечтал стать писателем, но по настоянию своих бедных родителей попробовал сначала начать карьеру банковского служащего. Карьера не удалась, максимум чего ему удалось достигнуть - стать клерком в одной из государственных контор за 87 с половиной пенсов в неделю. Чтобы сводить концы с концами, писал статьи о природе и детские рассказы. Свой первый роман Каннинг посчитал неудачным и сжег рукопись. Первым произведением, которое увидело свет, стал роман Мистер Финчли открывает для себя Англию - трагикомическая история добропорядочного служащего, волею судьбы оказывающегося в самых невероятных переделках. Книга имела огромный успех, и Каннинг написал еще два продолжения. В годы Второй Мировой войны (1939-1945) служил в королевской артиллерии. По ее окончании соблазненный большими деньгами попал в Голливуд, где писал сценарии. Но скоро жизнь в Америке ему наскучила, и Каннинг вернулся в Англию. После смерти писатель оставил более 50 напечатанных книг и один неоконченный роман, который согласно его желанию закончили его жена и сестра. Кроме детективных и шпионских романов Каннинг писал также детские повести, исторические книги, пьесы и сценарии. Часть произведений была опубликована под псевдонимом Alan Gould. Каннинг был дважды женат, отец двух дочерей. Увлекался рыбалкой. "Шпионские миры" Каннинга созвучны "шпионским мирам" Ле Карре, но Каннинг более безжалостен к своим героям и читателю, часто не оставляя им даже надежды на торжество "добра" над "злом". Спецслужбы в его романах - это безжалостные структуры, как правило, ставящие свои корпоративные интересы выше человеческих ценностей