Трилогия «Иван Грозный»:
В знаменитой исторической трилогии «Иван Грозный» изображается государственная деятельность Грозного царя, освещенная идеей борьбы за единую Русь, за централизованное государство, за укрепление между народного положения России. Костылев изображает Ивана Грозного как сына своей эпохи, с присущими ему чертами жестокости, вспыльчивости, суевериями. Одновременно Иван IV, описывается в романе как человек с сильной волей и характером, как выдающийся исторический деятель. Чрезвычайную жестокость и крайнюю неуравновешенность царя, автор оправдывает внешними обстоятельствами. Трилогия охватывает четверть века царствования Ивана IV, в ней затронуты многие вопросы жизни России XVI в. Писатель не скрывает личных недостатков царя, вместе с тем, несмотря на некоторую идеализацию его образа, он делает акцент на его незаурядных государственных качествах: дипломатическом уме, прозорливой политике, умению оценивать человека не по знатности и древности рода, а по делам. Однако главной заслугой Ивана Грозного, по утверждению писателя, было создание и укрепление Российского государства, возвышение Москвы как политического центра России. Интересно освещены многие герои романа, в т.ч. такие фигуры, как человек «без роду и племени» Василий Грязный, Борис Годунов, митрополит Макарий, а также противники царя — удельный аристократ Андрей Курбский, боярин Телятьев, князь Владимир Старицкий. В трилогии Костылёв попытался соединить лучшие достижения таких мастеров исторической прозы, как А. Толстой, Ю. Тынянов и В. Шишков.

Дилогия «Человек и боги»:
Трилогия «Человек и боги» закончена не была.
В основе сюжета романа «Питирим» - описание действительных исторических событий, имевших место в Нижегородском крае в начале XVIII в., в эпоху Петра I, когда началась решительная ломка патриархальных устоев старой России, борьба светской власти и официальной церкви против раскольнического движения. В центре произведения - образ нижегородского епископа Питирима, верного проводника политики царя.
В романе «Жрецы» Костылев продолжает художественное исследование XVIII века - времени, по убеждению писателя, переломного в истории Русского государства. В центре романа - Терюшевское восстание 1743 года, поднятое мордовскими поселениями. Широкое изображение жизни того времени от придворных нравов в царствование Елизаветы Петровны до похождений знаменитого Ваньки Каина - делает роман интересным и увлекательным.

Роман «Кузьма Минин»:
Этот роман по праву считается одним из лучших романов В. Костылева. В нем повествуется о славном и трудном времени на Руси, о героической борьбе народа за независимость, о любви и верности, хотя главным героем романа выступает нижегородец Кузьма Минин (1570 — 1616), инициатор сбора и один из руководителей народного ополчения 1611-1612 годов, освободившего Москву от польских интервентов. Автор использовал неизвестные до него материалы, характеризующие Минина как талантливого полководца, умелого дипломата и незаурядного политика. Это одно из немногих произведений отечественной исторической прозы, в котором с почти исчерпывающей полнотой представлена фигура Кузьмы Минина. Через центральный образ романа Кузьму Минина писатель раскрывает духовный и национальный взлет народного движения России XVII века.

Человек и боги:
01. Человек и боги - 1. Питирим
02. Человек и боги - 2. Жрецы

Иван Грозный:
01. Книга 1. Москва в походе
02. Книга 2. Море
03. Книга 3. Невская твердыня

Кузьма Минин:
- Кузьма Минин